Estándares

En la actualidad existen tres principales estándares de normalización asociados a los servicios de acceso de datos en las redes HFC:

• DOCSIS
• DVB-RCC
• EuroDOCSIS 
• OpenCable

Están basados en los cablemódems, que hacen que las redes sean transparentes.

DOCS IS (Data Over Cable Service Interface Specification)

Es un estándar definido por la industria de la TV por cable para permitir la interoperatividad entre cablemódems y las cabeceras de las redes.

Son las siglas de Especificación de Interfaz de Servicios de Datos Por Cable (Data Over Cable Service Interface Specification), es un estándar internacional, no comercial, que define los requerimientos de la interfaz de soporte de comunicaciones y operaciones para los sistemas de datos por cable, lo cual permite añadir transferencias de datos de alta velocidad a un sistema CATV sobre una infraestructura Híbrida-Fibra- Coaxial (HFC) existente. Este comienza a ser desarrollado por la empresa CableLabs en el año 1997 con la colaboración de otras compañías. DOCSIS es el principal estándar usado por los cable-módem en la actualidad.

El estándar DOCSIS cubre todo elemento de la infraestructura de un cable-módem, desde el equipo local del cliente (CPE por sus siglas en inglés) hasta el equipo terminal (head-end) del operador. Esta especificación detalla muchas de las funciones básicas del cable-módem de un cliente, incluyendo cómo las frecuencias son moduladas en el cable coaxial, cómo el protocolo SNMP se aplica a los cable-módems, cómo los datos son interrumpidos (tanto los enviados como los recibidos), cómo el módem debe conectarse en la red con el CMTS, y como la encriptación es iniciada. Muchas funciones adicionales son definidas, pero por lo general no son usadas a menos que el CMTS lo requiera.

Tres versiones principales de estándares DOCSIS han sido sacados e implementados. El más popular, el cual la mayoría de los cable-módems y equipos terminales soportan, es DOCSIS 1.0. 

DOCSIS 1.0 es el estándar original implementado en 1998. La principal meta de este estándar fue crear interoperabilidad entre cable-módems y proveedores de servicios. 

DOCSIS 1.0 incluye muchas especificaciones que son opcionales y que no son requeridas para la certificación, y esto resultó en muchos problemas de seguridad. Por ejemplo, los clientes fueron capaces de cambiar el firmware de su módem ya que el servidor SNMP del módem no estaba configurado para deshabilitar la administración local Ethernet.

 

DVB-RCC (Digital Video Broadcasting-Return Channel Cable) 

• Definido para soportar servicios best effort y higher-grade (baja latencia).
• Estándar muy atractivo en Europa ya que facilita la compatibilidad con los Set-Top Box DVB muy comunes en Europa. 
• Complementa los servicios de TV, cumpliendo los estándares de TV europea. 
• Sistema de televisión por cable

Euro DOCS IS.

• Nacido como extensión de DOCSIS, con el objetivo de cumplir los estándares europeos de televisión, y adaptarse así a las exigencias de estos. 
• Provee de servicios y rendimientos similares a los prestados por DVB-RCC, si bien el nivel de integración con los STB’s es ligeramente inferior.

OpenCable

• Definido por la Cable TV industry para permitir la interoperatividad entre Set-Top-Box y cabeceras Video. 
• Crea una plataforma común para desarrollar  servicios interactivos, salvando el problema de los sistemas operativos propietarios.
• Posee una amplia gama de servicios por combinar tanto a DVB como a DOCSIS.
• Combina las especificaciones para video digital de MPEG2, la capacidad de DVB para aplicaciones básicas de bajo consumo de ancho de banda, con la DOCSIS para aplicaciones IP de alto consumo de ancho de banda. 

La tecnología de acceso sobre redes HFC se puede considerar como una tecnología de banda ancha madura y utilizable pero en continua evolución hacia la creación de una red completamente integrada, desarrollando paulatinamente mayores capacidades de acceso, integración de otras tecnologías y servicios, en la actualidad los operadores de cable ofrecen los servicios Triple Play ( TV, telefonía e internet), la tendencia a corto plazo es ofrecer también telefonía móvil, lo que se denomina Cuádruple Play.

Una de las interrogantes que nos planteamos es ¿Por qué no se construye toda la red con fibra óptica, a pesar de todos los beneficios que éstas brindan, como es un mejor ancho de banda, menos inmune a los ruidos y menor atenuación con respecto al cable coaxial; la respuesta es muy simple, las conexiones y los puntos finales de banda ancha de las redes de fibra son mucho mas caros que con el coaxial, las fuentes ópticas y receptores que envían y reciben las señales en la red F.O. aumentan enormemente los costos, si bien es cierto, la fibra puede ser económicamente efectiva para largas comunicaciones punto a punto, el coaxial es mas barato cuando hay muchos ramales y conexiones en la red.

Con el desarrollo incontenible de la tecnología en telecomunicaciones, hemos observado con el transcurrir del tiempo como ha ido evolucionando el concepto de red de TV por cable hacia red de telecomunicaciones, tanto desde el punto de vista tecnológico con la llegada de las redes HFC, como desde el punto de vista de las nuevas tendencias de redes de telecomunicación orientadas a satisfacer los nuevos servicios.

En América del Sur, países como Chile, Perú, Colombia y Argentina tienen implementado este tipo de redes, en Ecuador la operadora ECUTEL se encuentra construyendo una red HFC, tanto en Guayaquil como en Quito, y se estima que para los próximos meses de este año dichas redes entrarán en servicio con Triple Play.