Dispositivos Necesarios

Tarjetas de Red: El trabajo del adaptador de red es el de convertir las señales eléctricas que viajan por el cable o las ondas de radio en una señal que pueda interpretar el ordenador.

Adaptador de red PCI.: Estos adaptadores son unas tarjetas PCI que se conectan en las ranuras de expansión de nuestro ordenador. En el caso de ordenadores portátiles estas tarjetas vienen en formato PCMCIA. En algunos ordenadores modernos, tanto de sobremesa como portátiles, estas tarjetas ya vienen integradas en la placa base.

Adaptador de red es el nombre genérico que reciben los dispositivos encargados de realizar dicha conversión. Esto significa que estos adaptadores pueden ser tanto Ethernet, como Wireless, así como de otros tipos como fibra óptica, coaxial, etc.

También las velocidades disponibles varían según el tipo de adaptador, estas pueden ser en Ethernet de 10, 100 ó 1000 Mbps, y en los inalámbricos de 116 55 Mbps.

Cableado: El cableado es el medio físico por el que circulan los paquetes de datos entre los ordenadores. Así como es innecesario en las redes inalámbricas, en las Ethernet es totalmente imprescindible.

Cableado UTP CAT5e: Los paquetes circulan por el cableado en forma de electricidad, por lo que es susceptible de ser alterado debido a campos electromagnéticos que se encuentren en su camino, esto influye negativamente en la fiabilidad de los datos, y por lo tanto en su rendimiento.

Para evitar estos campos el cableado puede venir protegido por una pequeña lámina de forma que absorba gran parte de las interferencias. Este cable es el llamado STP (Shielded Twisted-Pair), el cable no apantallado es conocido como UTP (Unshielded Twisted-Pair).

Dentro de estos dos tipos encontramos las llamadas Categorías (CAT), actualmente las más conocidas son la CAT5 y la CAT6. La primera es la usada normalmente para los adaptadores Ethernet 10/100 Mbps, y la segunda para 1000 Mbps.

También encontraremos diferencias en cuanto a la rigidez del cable, siendo el más rígido el usado para empotrar, y el más flexible para usar como latiguillo entre la toma de la pared y el equipo.

Hub: En el caso de querer conectar más de dos ordenadores, o con vista a una posible ampliación de la red, es necesario el uso de un concentrador que se encargará de repartirla señal y el 10 ancho de banda disponible entre los equipos conectados a él. Concentrados (HUS) Simplemente le llega el paquete de datos al concentrador, el cual lo reenvía a todos los equipos conectados a él; el equipo destinatario del paquete lo recoge, mientras que los demás simplemente lo descartan.

Esto afecta negativamente al rendimiento de la red, ya que solo se puede enviar un paquete a la vez, por lo que mientras ese paquete se encuentra en circulación ningún otro paquete será enviado.

Conmutado o Switch: El Switch es usado básicamente para las mismas funciones que un concentrador convencional. Su rendimiento, y por lo tanto el de la red, es muy superior debido a que el switch se encarga de reenviar el paquete de datos únicamente al equipo para el que va destinado.

A grandes rasgos, en cuanto se conecta un equipo a él este almacena su dirección en una lista interna. En cuanto llega un paquete de datos para un equipo en concreto el switch se encarga de buscar en esa lista el lugar que ocupa dicho equipo, y le reenvía el paquete exclusivamente a él.

Este funcionamiento hace que sea posible el envío simultaneo de información a varios equipos, eliminando los cuellos de botella del hub.

Punto de Acceso (PA): El punto de acceso es usado en redes inalámbricas de la misma forma que un hub o un switch. Al igual que hace de concentrador inalámbrico, también puede ser usado en combinación con un concentrador Ethernet convencional para crear una red mixta.

Un punto de acceso está formado por varios canales de radio los cuales son ocupados por equipos o por otros puntos de acceso para ampliar la cobertura de la red inalámbrica y el número de equipos conectados a la red.

El número de equipos que se pueden conectar a un punto de acceso depende directamente del tráfico de red que generan los equipos conectados. El PA reparte su ancho de banda disponible entre todos los equipos conectados, por lo que si el tráfico de red generado por los equipos es muy alto, su capacidad para conectar nuevos equipos se ve notablemente disminuida.

Módem ADSL: El módem (siglas de modulador-demodulador) es el elemento que nos permitirá conectar a toda nuestra red con Internet. Tanto un módem convencional, como uno ADSL funcionan básicamente de la misma forma. Se encargan de convertir la señal analógica que reciben por la línea telefónica a una señal binaria que pueda entender el ordenador.

El ADSL usa un microfiltro o un Splitter que permite dividir la línea en tres canales de datos diferentes, dos de ellos están dedicados a nuestra conexión de Internet, y el último es la línea telefónica. Esto nos permite recibir y efectuar llamadas mientras permanecemos conectados a Internet.

Uno de los mayores inconvenientes que tiene un módem es que para que permita a otro equipo de la red conectarse a Internet, necesitamos que el ordenador al cual está conectado el módem se encuentre encendido.

Router: Un router podríamos decir que es un módem con un concentrador integrado. Sus funciones como módem son más avanzadas, ya que incorporan un software, también llamado firmware, que permite su configuración. Básicamente el funcionamiento de un router es idéntico al de un módem.

A diferencia de un módem, el router permite el acceso a Router ADSL Internet de cualquier equipo conectado a él, sin necesidad de que haya un equipo principal encendido.

El protocolo de red es un conjunto de normas y estándares que permiten a los equipos intercambiar información.

Básicamente es la forma que tienen los equipos de comunicarse entre sí. Los protocolos de red más usados son TCP/IP, IPX/SPX y NetBEUI.